Tiistaina 20. tammikuuta tulee kuluneeksi 42 vuotta siitä, kun ICEJ:n Suomen osasto perustettiin Helsingissä. Vuosi oli 1984, eli vain neljä vuotta Jerusalemin päätoimiston perustamisen jälkeen. Suomen osastoa valittiin johtamaan kansanedustaja, lääkäri Ulla Järvilehto, joka toimi osaston ansiokkaana puheenjohtajana aina vuoteen 2007 asti.
”Alusta asti mukana on ollut exodustyö, sosiaalinen avustustyö, julkaisutoiminta, puhe- ja juhlatilaisuudet sekä kotimaassa että ulkomailla ja kannanotot ajankohtaisiin Israelia koskeviin kysymyksiin. Myöhemmin, toiminnan laajetessa on mukaan tullut myös radio- ja televisiotyö sekä nuorten aikuisten työ. Työtä on tehty rukoillen. Näin on pyritty toteuttamaan niitä toimeksiantoja, joista Jesajan luvut 40 ja 62 puhuvat”, Järvilehto kertoo järjestön alkuvaiheista kirjassaan Kutsuttu lohduttamaan – 30 vuotta Israel-työtä.
ICEJ:n raamatullinen mandaatti ja toimeksianto kumpuaa Jesajan kirjan 40. luvusta: ”Lohduttakaa, lohduttakaa minun kansaani, sanoo teidän Jumalanne.” Se on säilynyt Suomen osaston palvelutyön punaisena lankana aina tähän päivään asti.
”Se, että ICEJ:n Suomen osasto on saanut palvella uskollisesti jo 15 330 päivän – 42 vuoden – ajan, on satojen vapaaehtoisten ja työntekijöiden sekä tuhansien uskollisten lahjoittajien ja esirukoilijoiden ansiota. Jokainen rukous, lahja ja palvelutehtävä on ollut osa tätä yhteistä kutsua. He ovat uskoneet Jumalan Sanaan ja halunneet sydämessään elää sitä todeksi rohkeasti ja uskollisesti niin Israelissa kuin Suomessa”, toteaa ICEJ:n Suomen osaston nykyinen toiminnanjohtaja Jani Salokangas.
”Olemme tästä kaikesta syvästi kiitollisia, ja samalla tämä meille uskottu perintö kutsuu ja haastaa meitä jatkamaan tätä tärkeää tehtävää yhtä uskollisesti myös tulevina vuosina.”
Lämmin kiitos kaikille ystävillemme ja tukijoillemme kuluneesta 42 vuodesta!
Pääkuva: Suomalaisia ystäviä Jerusalem-marssilla Jerusalemissa.
ICEJ:n Suomen osaston perustaja Ulla Järvilehto.
Uusien maahanmuuttajien palvelukeskus vihitään käyttöön Ashdodissa 30. syyskuuta 1996. ICEJ:n Suomen osaston emeritapuheenjohtaja Ulla Järvilehto vasemmalla sinisessä puvussa.
Suomalaisia ystäviä Ben-Gurionin lentokentällä vastaanottamassa Suomen ja Saksan kustantamaa alijalentoa vuonna 1992.
ICEJ:n Suomen osaston toiminnanjohtajat (vasemmalta oikealle) Ulla Järvilehto, Juha Ketola, Kari Niemi ja Jani Salokangas Suomen osaston 40-vuotisjuhlassa Helsingin Temppeliaukion kirkossa kesäkuussa 2024. (Kuva: Benjamin Hokkanen)
Suomalaisten sinivalkoinen ryhmä lehtimajanjuhlien Jerusalem-marssilla lokakuussa 2025. (Kuva: ICEJ/ Joao Campos)
