Tämän viikon lopulla Jerusalemin kansainvälinen kristillinen suurlähetystö (ICEJ) toivottaa Israeliin tervetulleeksi noin 3 000 kristittyä yli 80 maasta osallistumaan vuotuiseen lehtimajajuhlaan.
Juhlavieraiden joukossa on valtuuskuntia lähimaista, kuten Egyptistä ja Turkista, sekä suuri joukko fidžiläisiä kristittyjä, jotka tulevat Fidži Airwaysin tilauslennolla, joka on lentoyhtiön historian ensimmäinen lento Israeliin.
ICEJ:n kahdeksanpäiväinen lehtimajanjuhla järjestetään tänä vuonna 29. syyskuuta – 6. lokakuuta. Se vie osanottajat pyhiinvaellusmatkalle Israelin halki, alkaen kahdesta iltakonsertista En Gevissä Gennesaretinjärvellä, jonka jälkeen siirrytään Jerusalemiin kuudeksi päiväksi moniin jännittäviin tapahtumiin, mukaan lukien ehtoollisjumalanpalvelus Puutarhahaudalla, värikäs Kansojen esittely ja suosittu Jerusalem-marssi sekä tukivierailu Länsi-Negeviin.
”Meillä on jälleen etuoikeus toivottaa kansat tervetulleeksi Jerusalemiin lehtimajanjuhlille heprealaisen profeetta Sakarjan muinaisen näyn mukaan”, sanoi ICEJ:n presidentti Jürgen Bühler. ”Luotamme siihen, että kun he pääsevät näkemään Israelin läheltä, he palaavat kotimaihinsa syvemmällä rakkaudella tätä kansaa kohtaan ja tuoreella Jumalan innoituksella.”
Tämän vuoden juhlavieraiden joukossa on Fidžin varapääministeri Viliame R. Gavoka, joka johtaa hallituksensa päätöstä avata suurlähetystö Jerusalemiin ensi vuonna, sekä ministereitä, kansanedustajia ja muita arvohenkilöitä muista maista. Juhlaan saapuvista kristityistä johtajista mainittakoon tohtori Billy Wilson, Oral Robertsin yliopiston presidentti, sekä tohtori Enoch Adeboye Nigeriasta, Afrikan suurimman kirkon pastori.
Juhlapuhujina ovat muun muassa Israelin ulkoministeri Eli Cohen, tiedusteluministeri Gila Gamliel ja Jerusalemin apulaispormestari Fleur Hassan-Nahoum, kun taas presidentti Isaac Herzog ja pääministeri Benjamin Netanjahu välittävät videotervehdyksensä lehtimajanjuhlaan, joka jälleen kerran on suurin vuosittainen kristillinen turistitapahtuma Israelissa tänä vuonna.
Yksi israelilaisista puhujista on IDF:n prikaatinkenraali Avigdor Kahalani (ret.). Hän esiintyy israelilaisten kutsuvieraiden illassa, joka juhlistaa Jom Kippurin sodan 50-vuotispäivää. Tässä perinteisessä tapahtumassa esiintyy muusikoita Israelista ja eri puolilta maailmaa iloisessa monikulttuurisessa ilmapiirissä ja vahvana osoituksena kristillisestä tuesta Israelille. Israelilaisten ilta on avoin kaikille israelilaisille, ja se järjestetään tiistaina 3. lokakuuta klo 19.30 Jerusalemin Pais Arenalla.
Lehtimajanjuhlan musiikissa palvelee laaja valikoima paikallisia ja kansainvälisiä laulajia, muusikoita ja tanssiryhmiä Brasiliasta, Fidžiltä, Saksasta, Norsunluurannikolta, Alankomaista, Nigeriasta, Norjasta, Filippiineiltä, Ruotsista ja Suomesta. Lisäksi juhlassa esiintyy suosittu israelilais-ukrainalainen klezmer-yhtye sekä israelilainen arabilaulaja ja iranilaissyntyinen laulaja, joka esittää kappaleitaan persiaksi.
Juhlan päätteeksi ICEJ vie satoja kristittyjä Sha’ar HaNegevin alueelle tukitapahtumaan, joka järjestetään israelilaisyhteisöjen kanssa Gazan rajalla. Tämän jälkeen Be’erin metsässä järjestetään seremonia, jossa vihitään käyttöön uusi Kristillisen suurlähetystön luonnonpuisto. Puisto on erityinen projekti, jonka ICEJ on toteuttanut yhteistyössä Keren Kayemeth LeIsrael (Juutalainen kansallisrahasto) -järjestön kanssa istuttaakseen uudelleen 126 hehtaaria metsää, joka on poltettu viime vuosina Gazan tuhopolttoiskujen seurauksena.
Juhlaan henkilökohtaisesti osallistuvien pyhiinvaeltajien lisäksi kymmeniätuhansia muita kristittyjä liittyy juhlaan ICEJ:n nettijuhla-alustalla.
Vielä ehdit osallistua tämän vuoden lehtimajanjuhlaan verkossa. Rekisteröidy nettijuhlaan tänään osoitteessa https://www.feast.icej.org/fi
David Parsons
ICEJ:n varapresidentti ja vanhempi tiedottaja
