Israel juhlii 74. itsenäisyyspäiväänsä (Jom Ha’atsmaut) tänä vuonna 4. – 5. toukokuuta. Heprealaisen kalenterin mukaan itsenäisyyspäivää vietetään ijar-kuun 5. päivänä, joka on maan itsenäisyysjulistuksen vuosipäivä.
Tämä historiallinen hetki koettiin 14. toukokuuta 1948, jolloin Israelin ensimmäinen pääministeri David Ben-Gurion lausui Israelin valtion itsenäisyysjulistuksen Tel Avivissa.
Itsenäisyyspäivää edeltää kaatuneiden muistopäivä (Jom Ha’Zikaron), jolloin kunnioitetaan Israelin sodissa kaatuneita ja terrori-iskuissa menehtyneitä sekä muistetaan heidän uhrauksiaan maan itsenäisyyden ja turvallisuuden puolesta.
Muistopäivän suru vaihtuu iloon itsenäisyyspäivän aattoiltana, jolloin Jerusalemin Herzl-vuorella pidetään virallinen seremonia. Silloin Israelin lippu vedetään ylös puolitangosta, sotilasparaati esittäytyy ja Israelin parlamentin puhemies pitää juhlapuheen. Lisäksi tilaisuudessa sytytetään kaksitoista soihtua, jotka symbolisoivat Israelin kahtatoista heimoa, mutta myös maan merkittäviä saavutuksia eri aloilla.
Itsenäisyyden juhlinta jatkuu seuraavana päivänä, jolloin eri puolilla maata järjestetään erilaisia itsenäisyyspäivän tapahtumia, konsertteja, israelilaista kansantanssia ja yhteislaulua. Monet perheet suuntaavat eväsretkelle tai luontokohteisiin kevään ollessa kauneimmillaan juuri tähän aikaan vuodesta.
Mazal tov, Israel! Am Israel Chai!
